撲克代指兩種含義：一是指紙牌；二是指以用紙牌來玩的游戲，稱為撲克游戲，如德州撲克。一副撲克牌有54張牌，其中52張是正牌，另2張是副牌（大王和小王）。

撲克是流行全世界的一種可娛樂可賭博的紙質(zhì)工具。因其玩法不同，故俗稱為紙牌、萬六、媽九等，稱謂不一。其標(biāo)準(zhǔn)名稱撲克是poker的音譯。

關(guān)于撲克牌的起源還不能完全確定，不過一般認(rèn)為是由法國塔羅牌演變而成。

早期的撲克牌很可能是在14世紀(jì)末葉由埃及傳入歐洲的。

15世紀(jì)時(shí)通常把K當(dāng)成是Z大的牌，A則是Z小的牌。如今將A當(dāng)成Z大、2當(dāng)成Z小的方式可能是從十八世紀(jì)晚期法國大革命后才開始的。

“鬼牌”（JOKER）是美國的發(fā)明，然后隨著撲克一起傳回歐洲。

撲克的由來，源遠(yuǎn)流長。人們只知道撲克傳自外國歐洲，其實(shí)紙質(zhì)玩具，起源于中國。

遠(yuǎn)在古代周朝初，傳說年幼的周成王在宮庭中與弟弟叔虞就曾玩一種“削桐葉為圭”的游戲。那時(shí)尚未發(fā)明紙張，故以樹葉為玩具。唐、宋時(shí)代，中國的祖先發(fā)明了一種紙牌，既可游戲，亦可賭博，稱“葉子戲”。又有傳說大將軍韓信為了使士兵減少鄉(xiāng)愁，在軍中發(fā)明了一種供娛樂用的紙牌，因其只有樹葉大小，故稱之為葉子戲。上自文人學(xué)士，下至平民百姓，均樂此不疲。到了明、清時(shí)期，“葉子戲”紙牌，每副有40張，分4類。牌上圖案，品目甚多，有人物、飛禽、走獸、花、鳥、蟲、魚等。清末至民國后，紙牌長約8厘米，寬約2厘米，人們稱紙牌。建國前后，潮汕民間還盛行紙牌賭博，玩法由簡單的排列式而逐漸趨多種多樣，每張紙牌上繪印1至10點(diǎn)的數(shù)碼，或繪印上象棋上的“帥、仕、相、車等32字，分紅、青、黑、白4色，共64張，作為排列式賭博。2至4人共賭。

大約公元13世紀(jì)，這種紙牌戲，傳到歐洲，經(jīng)過一段時(shí)期，紙牌演變?yōu)榭ㄆ?，逐漸形成了普遍的撲克牌，成為國際性紙牌。

Z早撲克牌張數(shù)，各地不一。意大利的每副78張，德國的每副32張，西班牙的每副40張，法國的每副52張。以后成為國際性撲克牌每副52張，再加上”丑角“（Joker，亦稱大小王或大小鬼）兩張，共54張。至此，撲克牌上花色、點(diǎn)數(shù)及k、q、j圖案，基本上定型了。

撲克牌分四種花色，分別是黑桃、紅桃、方角、梅花。四種花色有不同稱呼。法國人稱“矛、心、方形、丁香葉”，德國人稱“葉、心、鈴、橡樹果”，意大利人稱為“劍、硬幣、棍、酒杯”。

后來西方人根據(jù)天文學(xué)中的歷法，把這種紙牌游戲卡片統(tǒng)一內(nèi)容，定為54張，四種花色。這樣，經(jīng)過長久時(shí)間的演變，逐漸趨于一致。

撲克牌玩法有很多種，Z普通的有橋牌、打百分、釣紅點(diǎn)、拍百、21點(diǎn)、24點(diǎn)等，不一而足。由于撲克牌的牌數(shù)符合天文學(xué)的歷法，故有撲克是歷法的縮影的說法，理由是：

撲克牌54張，表示一年有52個(gè)星期，兩張副牌大貓代表太陽，小貓代表月亮；桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅色牌代表白晝，黑色牌代表黑夜；每一季13個(gè)星期與撲克每一花色的牌數(shù)正好是13張，,52張牌的點(diǎn)數(shù)相加是364，再加上小貓的一點(diǎn)，是365，與一般年份天數(shù)相同；如果再加大貓的一點(diǎn)，那就正好是閏年的天數(shù)。撲克牌的K、Q、J共有12張，既表示一年有12個(gè)月，又表示太陽在一年中經(jīng)過12個(gè)星座。

撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質(zhì)的。有景泰藍(lán)包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機(jī)玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時(shí)候還是撲克的玩法。另外還有許多異型撲克，如圓形、圣誕樹形、鞋形、三角形、雪人形…